Al DISI ricerca teorica e applicata raggiungono il giusto equilibrio.
I Research Programs (RP) sono la sintesi delle prime due dimensioni, essi effettuano ricerca metodologica (in cui la teoria è prodotto e divulgato con pubblicazioni scientifiche) approfondendo le aree tecnologiche (dove metodologie complementari si incontrano per creare tecnologie orientate all'applicazione). Gli RP definiscono il piano strategico di ricerca del Dipartimento.
Il DISI e l'Università degli Studi di Trento, avendo l'obiettivo di sviluppare sinergie con altri istituti di ricerca, sono membri fondatori e partecipano alla gestione di centri di ricerca situati in Trentino, tra i quali l'Associazione Create-Net, la Fondazione Graphitech, il centro di ricerca COSBI. Il DISI è uno dei leader nella ricerca e sviluppo nel settore dell'Information and Communication Technology a livello italiano ed europeo.